Hồi ký Charles Ngo 4 - chiến dịch 14 thất bại và $100k đầu tiên.

Tháng 2 – 2008

Chương tiếp theo của đời tôi liên quan tới việc cân bằng giữa công việc đầu tiên và học affiliate marketing. Trong vài tháng ấy, thời gian biểu của tôi như thế này:

Trong tuần

7 a.m : dậy, hoạt động buổi sáng, kẹt xe

9 a.m : đến nơi làm việc

5 p.m : về nhà

6 p.m : về tới nhà, tắm, ăn tối

7 p.m : làm affiliate marketing

2 a.m : ngủ

Cuối tuần:

7 a.m : dậy, hoạt động buổi sáng

8 a.m : làm affiliate marketing

5 p.m : đi chơi với bồ

12 a.m: ngủ

Tôi làm cả hai công việc. Ngày đó, tôi ở trong thế giới đoàn thể, giúp quản lí tài khoản PPC, và vào buổi tối, tôi làm affiliate.

Tôi thật sự thích công việc chính của mình. Họ có những khách hàng tuyệt vời, đồng nghiệp và boss thật awesome. Nếu tôi không thành công với affiliate marketing, có lẽ tôi sẽ vẫn tiếp tục làm cơ quan.

Công việc ở cơ quan đã giúp tôi những gì?

Tôi trở nên quá thành thạo với Excel. Bảng Pivot ư? Dễ ợt.
Những hợp đồng thành công với khách hàng làm tôi rất vui.
Liên tục, liên tục giỏi hơn về Google Adwords.
Bằng việc làm văn phòng nửa năm, tôi đã học được những phong cách quản lý khác nhau và điều gì làm lên một ông chủ tốt.

Giữa công việc và affiliate marketing, tôi đã nghĩ về internet marketing hàng giờ. Tôi học rất nhanh giống như Goku (Dragon Ball Z) luyện tập trong cỗ máy thời gian.

Lý do của bạn là gì?

Tôi để ý mỗi khi người ta nhảy vào ngành công nghiệp này, họ luôn luôn có đầy những lí do: tôi chả có tiền, tôi rất bận, hay tôi không chuyên về mảng kỹ thuât. Họ có cả đống lí do ngay cả khi chưa bắt đầu… giống như là họ đang chuẩn bị cho thất bại.

Đa phần các lý do được tạo nên để bảo vệ bản thân. Người ta không muốn có cảm giác thất bại vì họ không làm việc đủ chuyên cần hay không đủ thông mình, vậy nên biện hộ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Tôi đã thấy affiliate 16 tuổi; tôi đã thấy affiliate 60 tuổi; tôi đã thấy phụ nữ làm affiliate; tôi đã thấy affiliate từ các nước rất nghèo như Ấn Độ; và tôi biết được đa số người trong lĩnh vực này đều không có bằng đại học. Bạn còn có lý do gì nữa. Không quan trọng tình hình của bạn đang tệ thế nào, tôi đảm bảo rằng nhiều người còn khó khăn hơn bạn mà vẫn thành công được.

Bạn chỉ cần chơi với tất cả khả năng của mình và đừng lãng phí năng lượng. Cố lên.

Tôi cần thêm tiền

Điều thú vị là tiền bạc và tài chính đã trở thành chủ đề không thoải mái mỗi khi nghĩ tới. Thật ngớ ngẩn khi hỏi người khác rằng họ đang kiếm được bao nhiêu tiền. Mọi người khó chịu vì họ luôn cảm thấy chán mỗi khi nhìn vào tài khoản ngân hàng của mình.

Điều hành doanh nghiệp có nghĩa là bạn phải quản lý thật chặt chẽ tài chính của mình. Tôi từng khởi động cuộc chiến của mình, và nó tốn tiền: máy chủ, hệ thống, và trả tiền cho traffic.

Tôi muốn có nhiều tiền hơn, và chỉ có hai cách để làm điều đó: tăng số tiền kiếm được và giảm chi phí.

Không có quá nhiều thứ tôi có thể làm để tăng doanh thu khi tôi đi làm, vậy nên tôi chuyển sang freelancing để kiếm thêm tý tiền. Tôi chẳng có tài năng về lập trình hay thiết kế, nhưng tôi để ý rằng người ta mua bài viết 500 từ (nội dung SEO) với giá $15. Tôi đã bỏ ra vài giờ mỗi tuần để tìm kiếm, viết bài và cũng có thể kiếm thêm $500 một tháng.

Để giảm thiểu chi phí, tôi chuyển đến nhà bạn và chỉ trả $350 cho một tháng tiền nhà. Tôi tiết kiệm từng cái coupon ở tiệm tạp hóa. Tôi hiếm khi ra ngoài để ăn, đa phần là tự nấu ăn ở nhà. Giữa viết lách và giảm chi phí, tôi đã có thể gom góp được $900 một tháng để làm affiliate marketing.

Tư duy của tôi là mỗi đô la tiết kiệm được chính là vài click mà mình có thể thêm vào chiến dịch. Mỗi chiến dịch được thực hiện là tôi có thể nhích lên gần hơn một tý tới thành công.

Trong 5 năm trước, tôi lái chiếc 1995 Acura Legend, cái xe cùi bắp này thường bị hỏng mỗi khi kéo được 200.000 dặm đường cao tốc. Sửa nó thì tốn nhiều hơn cả tiền mua. Tôi thực sự không còn tiền nữa, nhưng tôi cần một cái xe mới.

Điều kì lạ là mặc dù tôi không làm quá nhiều việc ở văn phòng, đại lý xe hơi vẫn đồng ý cho tôi vay xe hơi $40.000 (với lãi suất rất cao). Người bán xe cố gắng bán cho tôi một giấc mơ.

“Bạn không phải chở bạn gái đi chơi bằng chiếc xe cùi bắp ấy nữa. Năm 2008 rồi, và bạn nên chuẩn bị chiếc xe trong năm nay đi. Nhân viên tài chính của chúng tôi sẽ không cho bạn vay nếu họ nghĩ bạn không trả được. Chúng tôi tin tưởng bạn. Mỗi khi bạn nhìn thấy chiếc BMW, hãy động viện bản thân làm việc chăm chỉ hơn. Bạn tốt nghiệp Georgia Tech và được một công việc rất tốt mà – chiếc xe này thuộc về bạn."

Điều anh ta không nhận ra là giấc mơ của tôi không phải là chiếc BMW; giấc mơ của tôi là GT-R hoặc là Porche 911. Bỏ ra hàng ngàn đô trả tiền hàng tháng cho cái xe cái xe tôi không thích chính là đang lấy đi giấc mơ của tôi.

Tôi đến ngân hàng địa phương vay một khoản hợp lý là $10.000 với 3.5% APR. Và tôi mua con xe cũ Red Lexus IS300.

Trên con đường thành công, sẽ có một đống bài kiểm tra được tạo ra để đá cho bạn rớt đài.

Mua con xe BMW mới chỉ là một bài test. Lựa chọn giữa làm việc hàng đêm thay vì chơi game là một bài test. Tránh xa tiêu cực là một bài test – những người suy nghĩ tiêu cực về ước mơ của tôi, họ đã bị tôi loại khỏi cuộc đời mình.

Cuộc sống kiểm tra bạn, thử thách con người để xem bạn thực sự là ai – thành công chỉ dành cho những người xứng đáng.

Đương đầu với thất bại

Mười bốn chiến dịch. Tạch hết. $4.000 ra đi.

Nhiều người đã bỏ cuộc từ lâu rồi, và tôi còn chả than phiền một tiếng.

Tại sao tôi có thể tích cực như vậy.

Tôi tự nhủ với mình rằng “chỉ cần một chiến dịch thôi”. Nghiêm túc, tất cả những gì tôi cần là kiên trì và tiếp tục học. Nếu tôi vẫn khởi động chiến dịch, tôi sẽ thành công.

Đa số người bỏ cuộc là vì họ đặt rất nhiều áp lực lên bản thân và có một thời gian biểu không thực tế. Giống như một anh béo đi tập thể hình 2 tuần rồi bỏ vì anh ta chẳng mất tý mỡ nào cả. Rất khó để xem tiến trình khi bạn đang ở trong nó – bạn phải bền chí với mục tiêu của mình và phải có niềm tin vào nó.

Tôi chưa từng có nghĩ rằng mình sẽ sống toàn thời gian với affiliate marketing.

Tại sao ư?

Tôi là fan lớn của việc có mục tiêu nhỏ nhưng thực tế. Tôi không cố trở thành triệu phú. Lúc này là đầu năm 2008, và chẳng thấy ai đánh bóng cho lĩnh vực này cả. Và sau khi đọc tuần làm việc 4 giờ, tôi chỉ muốn kiếm khoản $40.000 một năm để đi du lịch tới châu Á.

Suy nghĩ của tôi khá đơn giản: tôi càng luyện tập nhiều, tôi càng giỏi.

Không thể nói chuyện với phụ nữ? Hãy tiếp cận 500 người, rồi bạn sẽ giỏi.
Chơi cờ cùi bắp ư? Đánh 500 trận, rồi bạn sẽ giỏi.
Viết lách cùi mía ư? Bỏ ra 30 phút tập viết hàng ngày, rồi bạn sẽ giỏi.

Tôi kết luận rằng affiliate marketing là một kĩ năng, và chỉ có cách cải thiện nó nhờ luyện tập. Tôi không nghĩ mình mất tiền vì tôi đã nhận được bài học từ những sai lầm.

Sai lầm mà mọi người thường mắc là họ nghĩ mình có thể tìm được phép màu trên forum hoặc bài blog. Họ đọc, đọc, và đọc và không bao giờ thực hành những gì được học. Vấn đề là nếu không hành động thì họ sẽ không có góc nhìn đúng đắn. Mọi người đều thiếu kiên nhẫn và muốn thấy kết quả ngay lập tức; những người như thể không thể thành công, nhưng họ là những khách hàng tuyệt vời.

Tại sao mọi người bị mắc kẹt trong việc đọc rất nhiều mà không bao giờ hành động? Họ sợ đau.

Giả sử tôi muốn viết tốt hơn và tôi viết 15 phút một ngày. Tôi chẳng mất gì ngoại trừ một tý thời gian. Internet marketing sẽ đem lại rất nhiều nỗi đau nếu bạn thất bại. Bạn có thể mất tiền, và người ta không thích cảm giác ức chế về một việc gì đó.

Khi tôi mất $300, tôi không nghĩ rằng mình có thể mua cái gì với số tiền đó – tôi không nghĩ mình sẽ mua một đĩa game mới hay đi ăn nhà hàng. Tôi nghĩ: “mình mới bỏ ra $300 để mua dữ liệu, mua một bài học mà mình không học được ở bất kì nơi nào khác”.

Người ta muốn học mà không phải đau đớn, khổ sở. Đọc sách, e-book, blog, và forums làm họ cảm thấy mình đang học mà chẳng khổ sở gì cả.

“Để đại được thành công, mong muốn thành công phải bự hơn nỗi sợ thất bại” – Bill Cosby

Những chiến dịch khác nhau mà tôi đã thử

Ở một vài ngách tôi đã thử:

Một sản phẩm clickbank dùng để đảo chiều số điện thoại.
Một sản phẩm clickbank về kho ảnh săm mình online.
Báo cáo thẻ tín dụng
Bảo hiểm
Nhạc chuông, tôi đã đặt từ khóa adword là tiêu đề bài hát.
Tôi nghe nói các khoản vay payday khá hot. Tôi quyết định không làm vì họ chơi quá bẩn so với tiêu chuẩn của tôi.

Lúc ấy tôi làm việc trên các chiến dịch Google Adwords. Có rất nhiều nguồn traffic để chọn, nhưng tôi cảm thấy mình rất khá ở mảng này vì công việc chính của tôi cũng liên quan tới nó. Tuy nhiên, vấn đề với Adwords, nó là một nguồn traffic khó nhất để hiểu và tối ưu. Bạn phải tập trung với quality score, tìm từ khóa, nhóm từ khóa, bid prices,… Đối với newbie, cần tối ưu rất nhiều.

Các chiến dịch đã làm cho tôi khá thất vọng. Mỗi tuần, tôi tìm kiếm, thiết lập một chiến dịch, cho nó chạy, và mất tiền. Sau một chiến dịch mất tiền, tôi không biết làm sao để tối ưu nó. Không chỉ thế, tôi còn không biết mình có nên dừng cái chiến dịch đang mất tiền này lại hay tiếp tục cải tiến nó.

Kết luận của tôi là luôn ngừng lại và chuyển sang chiến dịch mới. Ông affiliate manager thì luôn bảo tôi về “hot offer”, và tôi luôn nghĩ “cái này được”. Là một newbie, tôi thường thấy bối rồi vì mình không đủ kinh nghiệm để tìm ra kim cương trong cái đống bùn lộn xộn.

Những affiliate manager đầu tiên của tôi: Greenberg at Copeac, Franser at CXDigital, Sessler at Azoogle, và Leanner at Neverblue (hiện tại, 3 trên 4 công ty đã bay mất rồi). Tôi không biết ai trong lĩnh vực này cả, và các affiliate manager của tôi bảo tôi rằng ngành công nghiệp này là thật và có rất nhiều người đang kiếm tiền từ nó. Ngay cả khi tôi chả được đồng nào trong cả tháng cày cuốc, họ vẫn bỏ thời gian ra để trả lời những câu hỏi của tôi.

Với mỗi chiến dịch, tôi lại đến gần hơn, gần hơn với lợi nhuận. Công cụ tracking202 không hoạt động, vậy tôi đã theo dõi bằng php và SubIDs. Tôi học cách tạo landing page từ đầu. Tôi đem những kiến thức đã học được từ copywriting vào tạo ads, và rất thích khi thực sự thấy được kết quả.

Tôi chưa có chiến dịch nào lời cả, nhưng tôi vẫn đi tiếp, nhất định sẽ thắng. Quan trọng là không rời khỏi con đường của mình.

Bài blog $100.000

Khi đó có rất nhiều affiliate blog như shit (99% blog ngày này vẫn như vậy), nhưng tôi thích nhất là NickyCakes.com. Đa số bài viết nói về những điều xấu xa trong lĩnh vực này, nhưng thỉnh thoảng anh ta tiết lộ một vài bí quyết nếu bạn đủ thông minh để nhận ra nó.

Tôi đã đọc blog của anh ấy và mò ra được bài “Still can’tmake money with facebook?”

Nick đã đưa ra một chiến dịch về gaming trên Facebook.

Suy nghĩ ban đầu của tôi khi đọc bài này là “quá muộn” rồi. Anh ấy có hàng ngàn độc giả, và tôi khá chắc rằng rất nhiều trong số họ đã khởi động chiến dịch. Trong một ngách mới thế này, làm sao tôi có thể chống lại những người có nhiều tiền và kinh nghiệm hơn tôi.

Tôi đã cam kết với bản thân mình “tôi sẽ bỏ chiến dịch đang chạy khi mất $1000”. Tôi nhận ra vẫn đề rằng mỗi khi chiến dịch mất tiền, tôi lại chuyển sang một offer mới mà không chịu nghĩ xem làm sao để cải thiện nó.

Tiếp theo: làm sao tôi mang campain này từ -200% ROI đến +500 ROI một ngày, chiến dịch lợi nhuận hơn, vượt qua trở ngại của các vấn đề tiền bạc và đến affiliate summit lần đầu

Phần 3 Phần 5

--------------------------------------

Lưu ý: Bài này được viết dưới sự đồng ý và hợp tác của Charles Ngo (charlesngo.com) và mình. Tất cả link affiliate có trong bài viết là từ Charles Ngo - hơn 10 năm kinh nghiệm affiliate. Nếu bạn giỏi tiếng anh, bạn có thể vào charlesngo.com để tham khảo thêm.